Los pilares de la química

Dmitri Mendeléiev

Noelia Ríos Rosales
David Caballero Armenteros

Es muy conocida la anécdota de que la tabla periódica fue concebida por Mendeléiev durante un sueño en el que veía los elementos químicos ordenados. Sin embargo, ¿es cierta esta creencia, o fue más bien el resultado de años de esfuerzo?, y sobre todo, ¿hubo más científicos involucrados?. La tabla periódica es una base fundamental de la química y por ello es muy importante conocer sus orígenes y continuos cambios. En este blog haremos un repaso a lo largo de toda la historia de los distintos agrupamientos de los elementos, además de la evolución hasta la actual tabla periódica.

Desde el descubrimiento de los primeros elementos químicos, los científicos propusieron distintos métodos para ordenarlos. Los primeros intentos hacían uso de las distintas propiedades químicas, y poco a poco fueron variando, haciéndolos más precisos hasta llegar a lo que hoy conocemos como la tabla periódica.

[7] Tabla de los elementos de Döbereiner

El primer científico en percatarse de la relación que surgía entre el peso atómico y las propiedades químicas fue Johann Döbereiner, en 1817. Desarrolló su trabajo en base a tríadas de elementos y de sus compuestos, que dejaban en el lugar central al elemento cuyo peso atómico era la media de los otros dos. El comportamiento químico de estos tres elementos siempre era similar. 

[8] Ordenación en espiral de los elementos, propuesta por Chancourtois

Tras este, fue Chancourtois quien publicó en 1862 su teoría sobre el orden que dichos elementos debían seguir, conformando lo que podría ser la primera tabla periódica de la historia, caracterizada por su forma en espiral. Sin embargo, fue poca la repercusión que tuvo este diagrama, ya que al ser geólogo empleó una terminología de difícil comprensión.

Años después, en 1865, John Newlands teorizó otro método basado también en el peso molecular. Concluyó: "Puede verse también que los números de elementos análogos difieren en 7 o múltiplos de 7; en otras palabras, miembros del mismo grupo muestran entre sí la misma relación que los extremos de una o más octavas en música. Para esta peculiar relación, propongo provisionalmente el término de ley de las octavas".  Fue de esta forma como logró clasificar 62 elementos.

[9] Ordenación de los elementos propuesta por Newlands

Cabe mencionar que fue en el congreso de Karlsruhe en 1860 (el primer congreso internacional de la química) donde se estableció un orden sobre nomenclatura química, formulación y pesos atómicos. Los conocimientos expuestos en dicho congreso fueron de gran ayuda para Meyer y Mendeléiev (co-fundador y fundador de la tabla periódica), quienes propusieron finalmente la tabla periódica más acertada. 

En 1868, Julius Meyer ideó una tabla periódica muy similar a la que acabaría formulando Mendeléiev, haciendo una representación del volumen atómico frente a pesos atómicos. Sin embargo, no fue hasta 1870 cuando publicó su artículo, siendo ya posterior a la publicación de Mendeléiev, por lo que a este último se le concede en gran medida la autoría de la tabla periódica. Pese al desconocimiento popular de este hecho, en 1879 le concedieron a Meyer la medalla Davy en relación a sus trabajos sobre la tabla periódica, tres años antes de que Mendeléiev obtuviera el mismo reconocimiento. 

[10] Tabla periódica propuesta por Meyer

[11] Conformación original de la Tabla Periódica de Mendeléiev

Pese a todo, la figura más reconocida en relación a la tabla periódica es la de Dmitri Mendeléiev. Este químico ruso publicó en 1869 su tabla periódica, siendo la más innovadora hasta la fecha ya que dejaba huecos donde se ubicaban elementos que hasta la época no se habían descubierto. Esto sirvió de base para pronosticar el descubrimiento del Sc, Ga, Ge. Además, pudo corregir algunos pesos atómicos y alterar el orden de algunas parejas de elementos. 

A finales del siglo XIX se descubrieron la mayoría de gases nobles, que por sus propiedades no encajaban en la tabla propuesta, por lo que en 1902 se reordenaron en un nuevo grupo. Más tarde, en 1905 Alfred Werner introdujo los lantánidos por primera vez. En esta tabla estaban dispuestos de forma consecutiva por lo que quedaba una tabla demasiado extensa. Fue Friedrich Paneth quien propuso el modelo actual sacando los lantánidos de la tabla y colocándolos debajo de esta. 

Bibliografía: 

[1] https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/actualidad/tabla-periodica-cumple-150-anos_13721/1

[2] https://historia-biografia.com/historia-de-la-tabla-periodica

[3] https://theconversation.com/la-seria-pero-divertida-historia-de-la-tabla-periodica-en-su-150-aniversario-109340

[4] https://www.lenntech.es/periodica/historia/historia-de-la-tabla-periodica.htm

[5] https://www.uv.es/bertomeu/material/clasico/dober.htm

[6] E. Fernández y J. Fernández. (2012). El icono de los químicos: la tabla periódica de los elementos. Anales de Química, 108(4), 314-321.
[7]https://sites.google.com/site/quimicadivertidaegac/_/rsrc/1459813270633/historia-de-la-quimica/home/triadas.png?height=197&width=400
[8] http://cea.quimicae.unam.mx/~Estru/tabla/05_Parametros_archivos/image001.jpg
[9] https://www.meta-synthesis.com/webbook/35_pt/Newlands_periodiska_system_1866.png
[10]http://1.bp.blogspot.com/-dgEenZIDyVU/UoVv1Q03fkI/AAAAAAAAIVM/l-DExoF7PRo/s1600/hh-0506-tabla-periodica-elementos-julius-lothar-meyer-quimica-volumen-atomico-clasificacion.jpg 
[11] https://blog.sciencemuseum.org.uk/wp-content/uploads/2019/03/D187145-e1551711576423.jpeg 

[12] https://es.wikipedia.org/wiki/Peso_at%C3%B3mico
[13] https://es.wikipedia.org/wiki/Volumen_at%C3%B3mico 
[14]https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/14/Mendeleev_Photographische_Gesellschaft_3.jpg