Araceli Henares Cabrera
Celia Nieto Romero
Celia Nieto Romero
En los
últimos años se ha hablado mucho de la llamada “nanotecnología” o
“nanociencia”, una tecnología con un potencial que indudablemente revolucionará
el mundo que nos rodea. La nanotenología es el estudio, diseño, creación, síntesis, manipulación y aplicación de
materiales, aparatos y sistemas funcionales a través del control de la materia a nanoescala, y la explotación de fenómenos y propiedades de la
materia a nanoescala.
Cuando se
manipula la materia a la escala tan minúscula de átomos y moléculas, demuestra
fenómenos y propiedades totalmente nuevas y distintas a las de los mismos
materiales a escala macroscópica. Por lo tanto los científicos utilizan la
nanotecnología para crear materiales, aparatos y sistemas novedosos y poco
costosos con propiedades únicas.
Una de las
vertientes más prometedoras dentro de los
nuevos avances tecnológicos en la medicina se trata de la nanomedicina. Consiste
en curar enfermedades desde dentro del cuerpo y a nivel celular o molecular.
Se considera que determinados campos pueden ser objeto de una auténtica
revolución, especialmente reparación de
tejidos, control de la evolución de las enfermedades, defensa y mejora de los
sistema biológicos humanos, diagnóstico, tratamiento y prevención, alivio del
dolor, prevención de la salud, administración de medicamentos a las células,
etc. También
supone un avance tecnológico espectacular en el tratamiento de enfermedades .La
nanomedicina se ha volcado en el diagnóstico y cura del cáncer y además
actualmente se está estudiando la posibilidad de combatir el ébola y otras
infecciones.
TRATAMIENTO DEL CÁNCER
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Silvia Ferreira -NANOPARTÍCULAS FLUORESCENTES PARA LOCALIZAR Y COMBATIR EL CÁNCER |
Cuando
una persona contrae cáncer, su cuerpo
emite unas señales de aviso mucho antes de que la
medicina actual sea capaz de detectar la enfermedad. Si se pudiese detectar
antes estos cambios sutiles en las células humanas, habría mayores
posibilidades de salvar al enfermo. Pero los primeros cambios a nivel molecular
en una persona que está en las primeras fases de un cáncer son increíblemente
complejos y pueden pasar desapercibidos.
La
nanotecnología puede ofrecer la solución a este problema molecular. Conjuntos de ultra pequeños cables de
silicona, cada uno fabricado para detectar una proteína específica relacionada
con el cáncer, pueden detectar los cambios más sutiles en la química corporal del ser humano (nanohilos). Estos
nanosensores pueden buscar cientos, o incluso miles, de distintas biomoléculas
en solo una gota de sangre. El combate de la enfermedad a
escala molecular permite detectar precozmente la enfermedad, identificar y
atacar de forma más específica a las células cancerígenas. Investigaciones ya
realizadas han logrado desarrollar nano-aparatos capaces de detectar un cáncer
en la fase muy preliminar, localizarlo con extrema precisión, proporcionar
tratamientos específicamente dirigidos a las células malignas y medir la
eficacia de dichos tratamientos en la eliminación de las células malignas.
¿ES POSIBLE CURAR EL ÉBOLA CON NANOTECNOLOGÍA?
El tratamiento del ébola con nanotecnología está aún en estudio, pero
próximamente será un hecho. Thomas Webster,
presidente del laboratorio de ingeniería química de la universidad Northeastern señala que ha sido muy difícil
desarrollar una vacuna o tratamiento para el Ébola o virus similares, debido a
que mutan muy rápidamente. El experto
señaló que “en nanotecnología dirigimos nuestra atención al desarrollo de
partículas que podrían ser químicamente colgadas a los virus, evitando su
propagación”.
Una de las
partículas que por sus propiedades está adquiriendo gran atractivo para los
científicos es el oro .Las partículas
esféricas de oro ya están siendo utilizadas para tratar el cáncer. Las ondas infrarrojas, calientan las nanopartículas de oro, que a su vez atacan y
destruyen los virus y las células cancerosas.
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| Thomas Webster - Universidad de Webster |
Uno de los
retos en tal sentido consiste en neutralizar superficies de mayor tamaño que
están siendo atacadas por el virus. Considerando entonces que una estrella
tiene una mayor superficie que una esfera, el equipo de Webster desarrolló
nanoestrellas de oro. “La estrella tiene mucha más superficie, por lo que es
posible calentarla con mucha mayor rapidez que una esfera. Y a mayor
superficie, mayor es la capacidad de ataque contra los virus, una vez que han
absorbido las partículas”.
El mayor
problema al cual los investigadores se enfrentan, es asegurarse que las
nanopartículas de oro calienten hasta destruir las células infectadas, en lugar
de las células sanas. Aparte de
las nanoestrellas de oro, el laboratorio de Webster está desarrollando una
nanopartícula que actúe como “señuelo”, para atraer químicamente al virus y
convertirse así en el objetivo de su ataque, desviándolo así de las células
sanas. Es evidente
que hay una gran necesidad actualmente de encontrar otros tratamientos para el
Ébola y otros virus. La nanotecnología nos proporciona un enfoque nuevo y
creativo, imposibles para la medicina tradicional.
NANOROBOT ¿FICCIÓN
O REALIDAD?
Las
aplicaciones médicas nanotecnológicas no terminan en las que hemos citado
anteriormente. Esta nueva tecnología se halla en constante desarrollo y cada
año salen nuevos avances y descubrimientos.
Uno de los
nuevos avances son los Nanorobots.
Un equipo de científicos ya ha dado el primer paso adelante para que esta
fantasía de ciencia ficción pueda convertirse en
realidad: la creación de un artilugio compuesto de dos fragmentos manipulables
de ADN que pueden realizar pequeños movimientos mecánicos.
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| Sergio Parra - ¿Cómo podríamos extinguirnos gracias a la nanotecnología? |
De momento,
las órdenes que se les pueden dar a este primer nanorobot son relativamente
sencillas. Lo único que han descubierto estos científicos, por el momento, es
una técnica para manipular fragmentos de ADN de tal forma que realicen pequeños
desplazamientos de entre 20 y 60 nanometros (milmillonésima parte de un metro).
Sin embargo, este hallazgo sin duda representa un primer paso hacia la futura
construcción de aparatos microscópicos compuestos de ADN sintético que podrán programarse
para engendrar moléculas a la carta. La
existencia de estos nanorobots podría suponer una auténtica revolución para el
mundo de la medicina, ya que quizás permitirían la fabricación artificial de
toda clase de moléculas útiles para el
desarrollo de fármacos y terapias. Los autores del trabajo explican que uno de los objetivos fundamentales de la
nanotecnología es la creación de «sistemas mecánicos sintéticos, moleculares y
manipulables».
Este primer
nanorobot de ADN podría considerarse un prototipo para futuros aparatos más
sofisticados. Los científicos han aprovechado ciertas características de la
estructura de doble hélice del ADN para programar esta máquina molecular de tal
forma que puede realizar pequeños cambios en su posición.
A pesar de
todos los avances que se han conseguido , todavía quedan muchos pasos por dar
hasta que la Nanotecnología pueda revolucionar el campo de la Medicina. Aún
quedan grandes dudas como la capacidad
de escalar la producción de estos nanomateriales a los niveles necesarios para
su aplicación, reproducibilidad, aspectos regulatorios, posibles efectos
adversos, etc.
REFERENCIAS
http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/2009/10/22/nanoparticulas-
fluorescentes-para-localizar-y-combatir-el-cancer/
fluorescentes-para-localizar-y-combatir-el-cancer/
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