¿Por qué se usan lámparas UV en escenarios de crímenes sexuales?

¿Nunca te has preguntado por qué se investigan con luz UV los escenarios donde ha tenido lugar un crimen sexual? ¿O por qué ciertos fluidos brillan en la oscuridad? Sigue leyendo y encontrarás las respuestas a estas preguntas.

                                                   Fig. 1. Soportes con mayor fluorescencia en manchas de semen.                                                   

¿Qué es la luz ultravioleta? ¿Para qué se utiliza?

En ciencia se diferencian las radiaciones empleando lo que se conoce como “espectro electromagnético”, el cual agrupa dichas radiaciones, de mayor a menor, en función de algunas de sus propiedades.

Si la propiedad empleada es la longitud de onda, encontraremos radiaciones con una mayor y una menor longitud de onda. Cuanto mayor sea la longitud de onda, menor energía tendrá.

Para hacerse una idea, el fenómeno de la vista (espectro visible) ocurre en un rango de longitudes de onda entre 380 y 770 nm. Justo por debajo de los 380 nm encontraremos la radiación ultravioleta, que tendrá más energía.

Se emplea para destruir microorganismos, como lámparas fluorescentes y para controlar plagas, entre otras.                                                                                                                                      

      Hay tres tipos de radiaciones ultravioleta: la radiación ultravioleta A (menos energética), la radiación ultravioleta B (más energética que la anterior) y la radiación ultravioleta C (la más energética).

¿Por qué se utiliza luz ultravioleta para detectar ciertos fluidos corporales en escenarios dónde ha ocurrido un crimen sexual?

Algunos fluidos brillan en presencia de algún tipo de radiación. En este caso, el líquido seminal brilla en presencia de luz ultravioleta. Pero, ¿por qué?

   

El líquido seminal no brilla a la luz del día, es decir, al estar en contacto con radiación del espectro visible. Esto se debe a que algunos compuestos bioquímicos presentes en estos fluidos son capaces de emitir luz en presencia de determinados tipos de radiación, es decir, son fluorescentes. 

                                                       

Para que sea capaz de brillar en presencia de la luz ultravioleta, se añade un compuesto químico, que reacciona con moléculas presentes en el semen, y originan una sustancia capaz de brillar cuando incide luz ultravioleta en ella. Este brillo se detecta empleando un microscopio específico, conocido como microscopio de inmunofluorescencia.

Si la luz ultravioleta es peligrosa, ¿no debe usar el operario algún tipo de protección?

Efectivamente, y a diferencia de lo que ocurre  en algunas series policíacas, deben usar gafas de color naranja-amarillo, por dos razones: por motivos de seguridad y porque se detectan mejor los fluidos seminales.

                               

                       

              Fig.2.Uso de la lámpara Bretton.                                            Fig.3. Uso de gafas con filtro naranja. 

Esto se debe a que los colores azul y violeta son complementarios al naranja, es decir, al mezclarlos en una proporción determinada, se obtiene un color neutro (negro, gris o blanco).

                                                                                                  Fig. 4. Círculo cromático. 

¿Podría usarse otro tipo de radiación?

Sí, siempre y cuando aporte la suficiente energía para que tenga lugar la fluorescencia.

El problema es que debería usarse un tipo de radiación muy energética, y podría poner en riesgo al operario que trabajase con la muestra.

                                    
                                                                        Vídeo. Rastreo de semen.

Referencias:

D.A.Castro Bobadilla. Investigación de delitos sexuales. Detección de semen en la piel, www.bvs.hn/Honduras/SexologiaForense/pdf/SexologiaForense-8.pdf (acceso noviembre 2018)

I.J. GomezHernández, S.P.quiñonez, A.L. Ovalles Morales. Comparación de técnicasde luz azul y luz ultravioleta en textiles, http://www.inacif.gob.gt/index.php/therapies/k2-blog/item/17-comparacion-de-tecnicas-de-luz-azul-y-luz-ultra-violeta-en-textiles (acceso noviembre 2018)

https://es.wikipedia.org/wiki/Isotiocianato_de_fluoresceína (acceso noviembre 2018)

https://es.wikipedia.org/wiki/Radiación_ultravioleta (acceso noviembre 2018)

https://es.wikipedia.org/wiki/Longitud_de_onda (acceso noviembre 2018)

Fig.1. L.J.Laverde-Angarita, Y. Clavijo bolívar. Influencia de los soportes, tiempo,origen e interferencias de observación de fluidos biológicos con lucesforenses,  https://revistas.ucc.edu.co/index.php/ml/article/download/1215/1414 (acceso noviembre 2018)

Fig.2. y Fig.3. , http://investigadoresforenses.blogspot.com/2013/02/luz-azul-o-lampara-de-bretton-para-la.html (acceso noviembre 2018)

Fig. 4., Tema 7. Química de los Elementos de Transición. Universidad de Córdoba. Grado en Química.

Vídeo, https://www.youtube.com/watch?v=9yBlBgYb8MA (acceso noviembre 2018)

      María Teresa Mansilla Cejas

Antonio Ángel Monge Leiva