LOS ELEMENTOS QUE FORMAN LAS ESTRELLAS.
Tras el impresionante suceso del Big Bang en los primeros minutos tuvieron lugar la síntesis de los elementos tales como el hidrogeno, el helio y pequeñas cantidades de litio como elementos ligeros hasta el hierro. Posteriormente se formaron los elementos más pesados de la tabla periódica considerados a partir del cobalto en las explosiones de supernovas (explosión de una estrella). [2]
Entre las estrellas podemos distinguir las estrellas jóvenes como aquellas que contienen hidrogeno como elemento principal.[4] Como bien sabemos los elementos están constituidos por átomos y estos están formados por protones, electrones y neutrones.
- HIDROGENO
El hidrogeno que forma cada molécula
de agua proviene del Big Bang. Es el elemento más abundante del Universo. Este
elemento es fundamental para la producción del resto de elementos producidos en
las estrellas, pues cuando comienza la transformación de cuatro átomos de
hidrogeno se obtiene uno de helio.[5]
Como se ha explicado con
anterioridad, tras darse la unión de dos protones con dos neutrones se origina
un núcleo de helio, obteniéndose el segundo elemento químico que constituye las
estrellas. Así tras fusionarse dos
núcleos de helio se obtiene en este lugar berilio como nuevo elemento.
Las reacciones de transformación
de un elemento en otro conllevan una energía sobrante que se puede observar en
forma de luz, lo que conocemos como las estrellas. [6]
Obtenido también mediante el
suceso del Big Bang, es una nueva forma de obtención del helio. Al alcanzarse
temperaturas muy altas en el interior de una estrella, el litio se transforma
en dos átomos de helio. [8]
La importancia de la existencia
de un elemento tal como es el litio tiene un papel importante en nuestra
sociedad en el desarrollo de baterías, las actualmente conocidas como baterías de ion-Litio usadas en ordenadores y teléfonos móviles.
El carbono se produjo por fusión nuclear
en el interior de las estrellas, mediante la fusión de berilio con helio, obteniéndose
este nuevo elemento. Este proceso continúa dando lugar a los diferentes
elementos ligeros conocidos hoy en día por la sociedad. [9]
El hierro tal y como lo conocemos
tiene su origen en las explosiones de las supernovas que ocurrieron hace muchos
años.
Un hecho que marcó un antes y un después sobre el conocimiento de las estrellas viene de la mano de Cecilia Payne, que durante el estudio de su tesis en 1925 determinó que las estrellas estaban formadas principalmente de hidrogeno y helio. Sin embargo, en aquel entonces se creía que las estrellas estaban hechas de silicio, carbono, hierro y otros elementos. Esto genero una gran controversia entre los astrónomos de la época que rechazaron esta evidencia. No obstante, la ciencia comprobó que estos resultados estaban en lo cierto y se le atribuyo el mérito a Cecilia.[11] Este hecho nos hace pensar sobre la gran importancia de la investigación.
Podemos concluir con la certeza
de que cada átomo que forma nuestro cuerpo proviene del estallido de una
estrella. Nuestra presencia en el planeta no existiría si estas estrellas no
hubiesen estallado ya que los elementos más presentes para evolución y la vida
fueron creados en el núcleo de las estrellas.
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